Almere is een jonge stad, gebouwd op ingepolderd land. In 1976 kwamen de eerste mensen wonen in wat nu Almere heet. Verwacht daarom geen eeuwenoud stadscentrum met monumentale kerken en grachtenpanden. Toch geeft het Nieuwe Stadshart hier en daar een speelse knipoog naar het verre verleden. Zo vind je er de zogeheten Citadel en zelfs een plein met de naam Forum. Wie moderne architectuur weet te waarderen, zal zeker genieten van een wandeling door het centrum van Almere.

Het Nieuwe Stadshart in Almere Centrum is ontworpen door Rem Koolhaas en diens Office for Metropolitan Architecture (OMA). Het 'gebogen maaiveld' verdeelt het stadscentrum in een onderwereld (voornamelijk parkeergarages) en een bovenwereld (winkels met daarboven appartementen).



De Citadel vormt de kern van Het Nieuwe Stadshart. Het is ontworpen door de Franse architect Christian de Portzamparc. Het is een complex van 100 bij 100 meter dat in vier kwadranten is verdeeld door twee elkaar kruisende wandelstraten die schuin omhoog lopen. Boven de parkeerruimte bevinden zich winkels, met daarboven 46 kleurrijke woningen, alsmede woontoren Het Kanteel met 6 appartementen en een parklandschap voor de bewoners. De bruine gevels met structuur zorgen ervoor dat het geheel doet denken aan een middeleeuwse citadel die bovenop een heuvel is gebouwd.



Iets verderop bevindt zich het plein met de naam Forum. Hier bevindt zich onder andere megabioscoop Kinepolis, ontworpen door Rem Koolhaas/OMA.



Aan de rand van de Citadel staat het woonwinkelcomplex De Smaragd van Gigon en Guyer. Boven de winkel (Hema) bevinden zich etages met appartementen. Dankzij de vorm van het complex en de gekleurde zijden doet De Smaragd denken aan een diamant die blinkend boven het stadscentrum uitsteekt.

Op de hoek van het Forum staat woontoren The Lakeside, ook wel Blok 5 genaamd. Deze woontoren, ontworpen door seARCH bv, valt op door zijn aluminiumkleurige onderbouw. Deze lijkt namelijk gedraaid te zijn ten opzichte van de bovenbouw (11 etages met appartementen). Naast woontoren The Lakeside, aan de Esplanade, vind je The City van de architecte Erna van Sambeek. Dit is een appartementencomplex met winkels op de begane grond. Kenmerkend zijn de oranjebruine luiken voor de ramen die de bewoners naar eigen wens kunnen ophalen of neerlaten, hetgeen een speels effect geeft.




Aan het Stadhuisplein staat De Nieuwe Bibliotheek (ook wel Blok 3 genaamd). Dit complex, waarin zich overigens ook winkels, kantoren en appartementen bevinden, is ontworpen door Meyer en Van Schooten Architecten en werd in 2010 geopend. Het complex volgt de omhoog lopende lijn van de naastgelegen winkelstraat (De Diagonaal). De binnenkant van De Nieuwe Bibliotheek wordt gekenmerkt door een atrium, omgeven door lagen (ook wel terrassen of sawa's genoemd) die met elkaar vebonden worden door middel van (rol)trappen.

De gevel van De Nieuwe Bibliotheek bestaat uit antracietkleurige betondelen en veel glas. Met een beetje fantasie kun je er een verwijzing naar modder, water en zojuist ingepolderd land in zien. De Nieuwe Bibliotheek voldoet aan verscheidene behoeften van zowel jonge als oudere Almeerders. Zo vind je er een mooie kinderafdeling met ruimte voor workshops, een zaal waar geregeld films worden vertoond en studiecabines waarin men zich kan afsluiten om zich optimaal te kunnen concentreren op werk of studie. Bovendien is er een binnentuin en een gezellige restauratie. De ingang van de bibliotheek bevindt zich aan het Stadhuisplein.

Vanaf het Forum kun je het water van het Weerwater al zien glinsteren. Langs dit kunstmatige meer in het centrum van Almere staat een reeks strak uitziende gebouwen die gezamenlijk de Almeerse skyline bepalen.



Op de Esplanade staat Schouwburg Almere/De Kunstlinie (KAF) van de Japanse architecten Kazuyo Sejima en Ryue Nishisawa, oftewel SANAA. Dit gebouw werd in 2007 officieel geopend door Koningin Beatrix. De minimalistische detaillering en de geheel open of dichte gevels zijn karakteristiek voor de Kunstlinie. Eenvoud, transparantie en licht: daar draait het hier om. Uit een eenlaags volume van 100 bij 100 meter steken drie zalen. Deze zalen hebben respectievelijk 1050, 350 en 150 zitplaatsen. Zoals de naam al aangeeft kent dit gebouw twee gebruikers: de Almeerse schouwburg en Kunstencentrum De Kunstlinie, dat cursussen, workshops en excursies aanbiedt op het gebied van muziek, beeldende kunst, theater, literatuur, dans en multimedia. Bovendien worden in de Kunsthal wisselende tentoonstellingen gehouden.



Naast De Kunstlinie staat een L-vormige compositie van twee torens, toepasselijk 'Side by Side' genoemd. Deze torens, ontworpen door Frits van Dongen/de Architekten Cie., bevatten 144 apartementen.

Behalve door hun hoogte vallen de torens op door de lichtblauwe gevels in industrieel glas. Het mozaïek van kozijnen maakt van dichterbij de rijkdom aan woningtypen (meer dan 20) zichtbaar. Voor de bewoners zijn in de sokkel van de torens collectieve voorzieningen opgenomen, zoals een sauna en fitnessruimte. Bovendien kan er gezwommen worden in het privé-zwembad.

Aan het Weerwater staat nog een opmerkelijke toren met appartementen: 'Silverline' van Claus en Kaan Architecten. Dankzij de gevel van geribbeld aluminium oogt de toren namelijk zilverkleurig.

De bovenkant van de toren helt over het Weerwater. De reden hiervoor is gelegen in het feit dat mensen graag bovenin of onderin een toren wonen. De top en voet van de toren zijn daarom gemaximaliseerd. Dit gebouw telt 16 verdiepingen, 58 woningen en een parkeergarage.






Tussen Side by Side en Silverline in staat een van de meest fotogenieke gebouwen van Almere: 'The Wave'. 'The Wave' heeft aan de zijde van het Weerwater een spectaculaire gevel in de vorm van een golf. Deze gevel is bekleed met zilverkleurig geanodiseerde aluminiumplaat.

Bij de bouw van 'The Wave' is gebruikgemaakt van tunnelbekisting; hierbij worden vloer en wand gelijktijdig in beton gestort.

Het gebouw telt zeven lagen met voornamelijk appartementen (42 stuks). Leuke wetenswaardigheid: de architect van 'The Wave', René van Zuuk, heeft ook de naastgelegen witte brug voor fietsers en voetgangers ontworpen.

Tussen de skyline aan het Weerwater en de Citadel in het Nieuwe Stadshart ligt het Urban Entertainment Centre van de Britse architect William Alsop. Dit is een gebied met een oppervlakte van circa 16.000 m2. Het is gelegen op en naast de door OMA ontworpen Schippergarage. Hier bevinden zich een kleurrijk winkelcomplex (Mediamarkt), het Merkur Casino (in het voormalige popcentrum Muzinq), het Leonardo Hotel Almere en het Schipperplein.

Het Leonardo Hotel Almere telt vier verdiepingen en 117 kamers. Acht meter boven straatniveau zweeft een 'slaapblok' van circa 4.000 m2 met een fraaie gevel van cederhout. Dit deel wordt ondersteund door kolommen.

Een met messing beklede blob vormt de entree tot het hotel. Tevens is dit de ingang tot de Bierfabriek: een brouwerij, restaurant en café in één.

Naast het Leonardo Hotel Almere bevindt zich een grijze zinken blob, waarin het Merkur Casino is gevestigd.

Het Schipperplein is een lager gelegen pleintje. Het bestaat uit een kleine, kronkelige vijver met daaromheen boompjes, planten en struiken. Aan het Schipperplein bevindt zich de ingang tot de Schippergarage.